Një seri kolonash të bukura të përhapura në nënkontinentin Indian u ndërtuan nga Mbreti Ashoka, një nxitës i Budizmit, gjatë mbretërimit të tij në shekullin e 3-të para Krishtit.
Mbret Ashoka, perandori i tretë i dinastisë Mauryan të perandorisë së parë indiane, ngriti një seri shtyllash gjatë mbretërimit të tij në shekullin III para Krishtit, të cilat tani janë të shpërndara gjeografikisht në të gjithë nënkontinentin Indian (rajoni ku ishte perandoria Mauryan). Këto kolona tani njihen në mënyrë të famshme si 'Shtyllat e Ashoka'. 20 shtylla të vetme të shtyllave të panumërta origjinale të vendosura nga Ashoka kanë qëndruar në kohën e tanishme ndërsa të tjerat janë në rrënoja. Shtylla e parë u zbulua në shekullin e 16-të. Lartësia e këtyre shtyllave është rreth 40-50 këmbë dhe ato ishin shumë të rënda dhe peshonin 50 ton secila.
Historianët besonin se Ashoka (një hindu nga lindja) ishte konvertuar në të Budizëm. Ai adoptoi mësimet e Zotit Buda të njohura si Katër të vërtetat fisnike ose ligjin (dharma): a. jeta është një vuajtje (vuajtja është rilindje) b. shkaku kryesor i vuajtjes është dëshira c. duhet kapërcyer shkaku i dëshirës d. kur dëshira mposhtet, nuk ka vuajtje. Çdo shtyllë u ngrit ose u gdhend me proklamata (dekrete) nga Ashoka, të cilat u drejtoheshin murgeshave dhe murgjve që shiheshin si mesazhe të dhembshurisë budiste. Ai mbështeti shtrirjen dhe përhapjen e Budizmit dhe frymëzoi praktikuesit budistë që të ndiqnin një praktikë të dhembshur budiste dhe kjo vazhdoi edhe pas vdekjes së tij. Këto dekrete fillimisht në një shkrim të quajtur Brahmi u përkthyen dhe u kuptuan deri në vitet 1830.
Bukuria e këtyre shtyllave qëndron në të kuptuarit e dizajnit të detajuar fizik të tyre, i cili bazohet në filozofinë dhe besimin thelbësor budist dhe Ashoka besohet të jetë mbrojtësi kryesor i artit budist. Boshti i secilës shtyllë ishte punuar nga një copë guri dhe këta gurë u prenë dhe u tërhoqën zvarrë nga punëtorët nga guroret në qytetet Mathura dhe Chunar të vendosura në pjesën veriore të perandorisë së Ashoka (shteti i sotëm Uttar Pradesh i Indisë).
Çdo shtyllë është e mbuluar me një lule zambak uji të përmbysur, një simbol universal për budizmin, që nënkupton bukurinë dhe qëndrueshmërinë e tij. Kjo lule ngrihet nga uji me baltë për të lulëzuar bukur pa asnjë të metë të dukshme në sipërfaqe. Kjo është një analogji me jetën e një qenieje njerëzore ku njeriu përballet me sfida, vështirësi, ulje dhe ngritje, por megjithatë vazhdon të tregojë këmbëngulje për të arritur një rrugë të ndriçimit shpirtëror. Më pas, shtyllat mbulohen nga skulptura të ndryshme të kafshëve. Lulja e përmbysur dhe skulptura e kafshëve që formojnë pjesën e sipërme të shtyllës quhet kapitele. Skulpturat e kafshëve janë ose të një luani ose një demi në një pozicion në këmbë ose të ulur në një strukturë të lakuar (të rrumbullakosur) pasi janë gdhendur bukur nga artizanët nga një gur i vetëm.
Një nga këto shtylla, katër luanët e Sarnath - Kryeqyteti i Luanëve të Ashoka, është përshtatur si emblema shtetërore e Indisë. Kjo shtyllë ka një lule zambak uji të përmbysur si platformë me katër skulptura luani të ulur me kurrizin nga njëri-tjetri dhe të kthyera në katër drejtime. Katër luanët simbolizojnë sundimin dhe perandorinë e mbretit Ashoka mbi katër drejtime ose më me vend katër territore fqinje. Luanët nënkuptojnë epërsi, siguri në vetvete, guxim dhe krenari. Pikërisht sipër lules ka ilustrime të tjera duke përfshirë një elefant, një dem, një luan dhe një kalë galopant, të cilët ndahen nga një rrotë qerre me fole me 24 fole të quajtura edhe rrota e ligjit ('Dharma chakra').
Kjo emblemë, një odë e përsosur për mbretin e lavdishëm Ashoka, shfaqet dukshëm në të gjitha monedhat indiane, letrat zyrtare, pasaportat etj. Poshtë stemës, motoja është e shkruar me shkrimin Devanagari: 'Satyameva Jayate' ("Tritumfon vetëm e vërteta") cituar nga një librat e lashtë të shenjtë hindu (Vedat).
Këto shtylla u ndërtuan ose në manastiret budiste ose në vende dhe vende të tjera të rëndësishme që lidheshin me jetën e Budës. Gjithashtu, në vendet e rëndësishme të pelegrinazheve budiste - Bodh Gaya (Bihar, Indi), vendi i iluminizmit të Budës dhe Sarnath, vendi i predikimit të parë të Budës ku ndodhet Mahastupa - Stupa e Madhe e Sançit. Stupa është një majë varrimi për një person të nderuar. Kur Buda vdiq, hiri i tij u nda dhe u varros në kaq shumë stupa, të cilat tani janë vende të rëndësishme pelegrinazhi për ndjekësit budistë. Shtyllat shënonin gjeografikisht mbretërinë e mbretit Ashoka dhe shtriheshin në të gjithë Indinë veriore dhe në jug deri në pllajën qendrore të Dekanit dhe në rajonet që tani njihen si Nepal, Bangladesh, Pakistan dhe Afganistan. Shtyllat me dekrete ishin vendosur në mënyrë strategjike përgjatë rrugëve dhe destinacioneve të rëndësishme ku do t'i lexonin një numër më i madh i njerëzve.
Është shumë interesante të kuptosh pse Ashoka mund të kishte zgjedhur shtyllat, të cilat ishin një formë tashmë e krijuar e artit indian, si mjet komunikimi për mesazhet e tij të budizmit. Shtyllat simbolizojnë 'boshtin mundi' ose boshtin mbi të cilin bota rrotullohet në shumë besime - veçanërisht Budizmi dhe Hinduizmi. Mbishkrimet tregojnë dëshirën e Ashoka-s për të përhapur mesazhin e budizmit shumë e gjerë në këtë mbretëri.
Këto dekrete shihen nga studiuesit sot si më të thjeshta sesa filozofike, duke treguar se vetë Ashoka ishte një person i thjeshtë dhe gjithashtu mund të jetë naiv në kuptimin e kompleksitetit më të thellë të Katër të Vërtetave Fisnike. Dëshira e tij e vetme ishte të arrinte dhe t'i informonte njerëzit për rrugën e reformuar që ai ka zgjedhur dhe, në këtë mënyrë, të inkurajojë edhe të tjerët që të bëjnë një jetë të ndershme dhe morale. Këto shtylla dhe dekrete, të vendosura në mënyrë strategjike dhe duke përhapur mesazhin e 'vullnetit budist' përfaqësojnë dëshminë e parë të besimit budist dhe portretizojnë rolin e mbretit Ashoka si një administrator i drejtë dhe një udhëheqës modest dhe mendjehapur.
***
" Shtyllat e shkëlqyera të Ashoka” Seria–II
Vendi i Shenjtë i Rampurvës në Champaran: Çfarë dimë deri më tani
