Për të festuar përvjetorin e lindjes së Shri Harichand Thakur, Matua Dharma Maha Mela 2023 organizohet nga All-India Matua Maha Sangha nga 19th Mars deri me 25th Mars 2023 në Shreedham Thakur Nagar, Thakurbari (vend pelegrinazhi për komunitetin Matua) në nënndarjen Bongaon të rrethit Verior 24 Parganas në Bengalin Perëndimor. Mela është një ngjarje e rëndësishme që tregon gjithashtu kulturën e gjallë të komunitetit Matua.
Panairi i famshëm fillon çdo vit në muajin Chaitra dhe zgjat shtatë ditë. Adhuruesit e Matuas pothuajse nga kudo vijnë në Thakurbari rreth panairit. Shumë vijnë gjithashtu nga Bangladeshi dhe Mianmari. Panairi fillon me një banjë të shenjtë në 'Kamana Sagar' në Madhu Krishna Trayodashi, përvjetorin e lindjes së Harichand Thakur.
Panairi fillimisht filloi në fshatin Orakandi (vendlindja e Harichand Thakur) në distriktin Gopalganj, Bangladesh në 1897. Pas pavarësisë, Pramatharanjan Thakur (stërnipi i Harichand Thakur) filloi panairin në Thakurnagar në 1948. Që atëherë, panairi mbahet çdo vit këtu në Thakurbari.
Matua është një sekt hindusësh i bazuar në një filozofi të re fetare të bazuar në bhakti, e propozuar nga Harichand Thakur (1812-1878) dhe djali i tij Guruchand Thakur (1847-1937) që i përkisnin komunitetit të paprekshëm Namasudras, (zakonisht i njohur si 'Chandalas') të cilët ishin jashtë sistemit tradicional të katërfishtë të Varnës të shoqërisë hindu. Ajo u ngrit si një reagim ndaj diskriminimit të gjerë që ekzistonte në shoqërinë hindu në Bengali në atë kohë. Në këtë kuptim, Matua është lëvizja më e vjetër e organizuar e reformës fetare Dalit.
Sipas Shri Harichandra Thakur, themeluesit të sektit Matua, të gjitha ritualet tradicionale, përveç përkushtimit ndaj Zotit, besimit te njerëzimi dhe dashurisë për qeniet e gjalla, janë të pakuptimta. Filozofia e tij përqendrohej vetëm në tre parime bazë - të vërtetën, dashurinë dhe mendjen. Ai e hodhi poshtë plotësisht idenë e heqjes dorë nga shtëpia e kësaj bote për shpëtim. Ai theksoi karmën (punën) dhe këmbënguli që njeriu mund të arrijë shpëtimin vetëm nëpërmjet dashurisë së thjeshtë dhe përkushtimit ndaj Zotit. Nuk ka nevojë për inicim nga një guru (Diksha) apo pelegrinazh. Të gjitha mantrat e tjera përveç emrit të Zotit dhe Harinam (Haribol) janë thjesht të pakuptimta dhe shtrembërime. Sipas tij, të gjithë njerëzit ishin të barabartë dhe donte që ndjekësit e tij t'i trajtonin të gjithë me respekt dhe dinjitet. Kjo u bëri thirrje njerëzve të margjinalizuar të shtypur, të cilët ai i organizoi për të formuar sektin Matua dhe themeloi Matua Mahasangha. Fillimisht, vetëm Namsudras u bashkua me të, por më vonë komunitetet e tjera të margjinalizuara, duke përfshirë Çamarët, Malisin dhe Telin, u bënë ndjekësit e tij. Feja e re u dha këtyre komuniteteve një identitet dhe i ndihmoi ata të vendosin të drejtën e tyre.
Ndjekësit e Matua kanë prani të konsiderueshme në shumë rajone të Bengalit Perëndimor dhe ata ndikojnë në rezultatet elektorale në disa zona zgjedhore. Në klimën aktuale politike, mbështetja e ndjekësve të Matua është e rëndësishme si për BJP ashtu edhe për TMC, të cilët luftojnë me njëri-tjetrin për të mbrojtur kauzën e tyre, veçanërisht kërkesën e tyre për dhënien e shtetësisë indiane për ata që migruan nga Pakistani Lindor i dikurshëm ose Bangladeshi në Indi për shkak të persekutimit fetar. .
***
